Прорастание семян – это переход семян из состояния покоя к активной жизнедеятельности, когда зародыш трогается в рост, в результате чего образуется проросток, а затем молодые растения. Фаза прорастания семян длится от набухания до появления всходов. Для перехода семян от периода покоя к пробуждению (прорастанию) требуются соответствующие условия – наличие влаги, тепла и кислорода. Параметры этих факторов различны для разных культур. Первым как правило растет корешок зародыша. При недостатке кислорода или неправильно сформировавшемся зародыше может начать расти верхушечная почка, но такие растения обычно нежизнеспособны и вскоре погибают. Для прорастания семян необходимо наличие кислорода в почвенном воздухе не менее 10%. В естественных условиях его обычно достаточно, но при сильном переувлажнении, очень плотной почве и образовании почвенной корки в прорастающих семенах газообмен затрудняется, ощущается недостаток кислорода, что нередко ведет к ухудшению и гибели проростков. Поэтому для обеспечения быстрого и дружного прорастания семян и появления всходов почву, особенно ее верхний слой, нужно содержать в рыхлом состоянии, не допуская образования почвенной корки.